随着科学技术的发展，人类的生存周期逐渐延长，全球都面临着人口老龄化的问题。近年来对于机体的衰老机制、各器官及组织的改变研究较多，目的在于延缓人类的衰老，提高生活质量。
人的机体是一个有机结合的整体。随着女性(女性食品)的年龄增长，她的生殖器官卵巢也是从激活、旺盛逐渐走向衰退的。更年期(更年期食品)就是指从卵巢的功能衰退至 绝经 后的1年，通常开始于40岁，历时10年至20年，其间由于卵巢功能的衰退，体内 雌激素 水平逐渐下降，最终导致绝经。
作为雌激素的靶组织：泌尿生殖系统、心血管以及骨骼(尤其是长骨)会发生一系列的临床改变，主要有 泌尿系感染 、阴道干燥或阴道炎、 子宫脱垂 、心血管疾病的发生，以及阵发潮热、烦躁、心理异常等，这就是我们所熟知的更年期综合症。
绝经是妇女生命进程中一个重要阶段，长期的雌激素水平缺乏可以使 冠心病 、心肌梗塞及 骨质疏松 症的发生率明显上升，这些躯体以及心理方面的改变属于内分泌病，可实施预防性的健康(健康食品)治疗，性激素补充疗法(hormonereplacementtherapy,HRT)作为缓解症状和预防疾病的手段，可以治疗更年期综合症，提高绝经后妇女的生活质量。
HRT的主要适应症有：绝经期症状严重影响正常生活;心血管运动(运动食品)功能不稳定;泌尿生殖道的萎缩;神经、精神症状;此外还可预防 骨质疏松 及冠心病。HRT可口服、经皮肤或经阴道给药。其可能引起的重要副作用有：可使肝病的负荷加重;盲目应用有增加 乳腺癌 或 子宫内膜癌 的危险。
