肢体延长术的由来
1951年，苏联一位 外科 医生 Ilizarov教授为一名在二次世界大战期间受伤的患者进行了治疗。这位患者的膝关节在长时间石膏固定后，出现了屈曲挛缩，而且有骨纤维结构通过了关节。教授为他做了关节部位截骨并用外固定架矫正。当矫正完成，正准备再做植骨治疗时，教授惊奇地发现，这位患者的截骨部位长出了新骨。在以后的 研究 中Ilizarov教授发现，利用外固定架对新鲜截断的骨质进行缓慢而稳定的持续牵引，截断部位可以长出新骨。这就是著名的牵引骨生成理论，也是现代骨延长技术的理论基础。
肢体延长术是怎么做的
在成人，利用外固定架做肢体延长手术并不复杂，尤其是经过近些年的改进、发展，操作程序已趋于稳定。如果单纯从医学角度看，目前，肢体延长术是一个很常规、很成熟的 骨科 手术。医生经常采用的方法是，将四肢长骨的干骺端骨骼切断，在两断端穿入若干钢针或钢钉，并将钢针或钢钉引出体外，连接在体外的固定架上。以后，医生每天调整体外的固定架，令其向相反的方向牵拉断骨两端，使断骨之间的距离逐渐增大，新生骨骼不断长入断骨之间的缝隙中，并转化为成熟的骨骼。骨质逐渐被延长到预定长度后，停止牵拉。延长段新骨再经过半年左右时间的生成、矿化，即可变成正常结构，这样骨延长的过程就基本完成了。
什么情况可以做肢体延长术
利用外固定架行肢体延长术并不是为人体增高设计的。它是对那些肢体不等长，或有肢体功能障碍的患者，如 小儿麻痹症 造成下肢不等长而导致跛行的患者等恢复功能及美观用的。一般来说，肢体延长术适宜20岁左右的青少年。他们的骨质条件好，再生能力强，手术效果比较满意。45岁以上的人，由于骨再生能力较差，不适宜做这种手术。关于肢体延长的长度，有着不同的报道，笔者认为，成人肢体延长的范围在6～8cm是相对比较安全的。
为增高而手术风险大
肢体延长术与近年来风行的人体增高肢体延长术最大的不同在于：它的矫治都是在肢体原有长度和关节正常活动范围内完成的;而为增高进行的肢体延长术则是要打破原有肢体肌肉、关节活动的平衡关系。所以，后者具有更大的风险。这些风险主要有：
● 手术多采用经皮闭合穿针的手术方法，很有可能损伤肢体的血管和神经。
● 由于固定针(钉)是留置于皮外的，容易造成针道甚至是深层骨质感染，形成难以治愈的 骨髓炎 。
● 虽然理论上骨质的延长范围可以很大，但是与其伴行的血管、神经、肌肉的拉伸却是有限的。在牵引过程中，如果牵引速度过快，延长长度过长，超过了肢体血管、神经的耐受能力，就会造成神经血管损伤，肢体出现感觉缺失、 运动 功能丧失、肢体麻痹等。如果血管出现痉挛，还会影响到远端肢体的血供，轻则肢体肿胀、皮肤变紫，重则肢体可能出现坏死。
● 身体中绝大部分肌肉的起止点至少跨越一个关节。起止点间的长度与肌肉肌力的平衡和关节内的压力有着密切关系;同时，正常肌肉张力也影响着关节的平衡和运动。由于肢体延长后，这种平衡关系会被打破，而随着肌肉被拉长，肌肉张力增高，肢体运动会出现障碍，肢体可能出现畸形;关节内压力增高，关节面软骨长时间处于高压下，会出现软骨坏死，长此以往，关节软骨出现破裂、剥脱。
● 关节长期制动，关节囊会挛缩，关节可能病残。这一后果是灾难性的。
● 人体增高肢体延长术一般在双下肢同时进行，这样有可能导致双下肢不等长。如果不等长超过2厘米，人就会出现明显的跛行。
● 疼痛和肿胀一直会伴随治疗的整个过程，痛苦程度往往超出患者术前的想象。一般来说，肢体延长的治疗过程会持续半年，甚至更长。
● 肢体延长时，患者无法从事原有的工作，其所付出的费用是一笔不小的数目。同时，原有的社会关系也会被打乱，患者需要在心理上重新定位，如果心理调整过程失败，还会出现心理障碍，对患者日后工作、生活产生负面影响。
